Tip:
Highlight text to annotate it
X
ลอนดอนตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศอังกฤษ ในบริเวณที่เรียกว่าเทมส์วัลเลย์
เมืองหลวงแห่งสหราชอาณาจักรนี้มีประชากรมากกว่า 8 ล้านคน
และเป็นศูนย์กลางทางการเงิน
การศึกษา และวัฒนธรรมที่สำคัญมายาวนานหลายร้อยปี
ในบรรดาสิ่งต่างๆ มากมายที่อังกฤษได้มอบให้แก่โลก
ไม่มีสิ่งใดที่ยิ่งใหญ่กว่าภาษาและวรรณกรรม
และหากจะมีเมืองใดที่เหมือนกับการอ่านนิยายมหากาพย์ เมืองนั้นก็คือลอนดอน
เรื่องราวของลอนดอนเริ่มต้นในยุคสัมฤทธิ์
แต่ก็ไม่ได้เกิดอะไรขึ้นจริงจังจนกว่าชาวโรมันจะถอนตัวออกไปในศตวรรษที่ 5
ลอนดอนเติบโตไปเป็นหนึ่งในเมืองค้าขายในยุคกลางที่ยิ่งใหญ่
และเติบโตอย่างแท้จริงในศตวรรษที่ 11
เมื่อพระเจ้าวิลเลียมที่ 1 แห่งอังกฤษสร้างหอคอยแห่งลอนดอน หรือ Tower of London
ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเรือนจำของอังกฤษที่น่ากลัวที่สุด
การเดินทางไปรอบๆ ลอนดอนเป็นเรื่องง่ายมาก
และเมืองมีพื้นที่กะทัดรัดเพียงพอที่จะสำรวจด้วยการเดิน
เมืองของโลกแห่งนี้เต็มไปด้วยสัญลักษณ์ที่โดดเด่นหลายอย่าง
และหนึ่งในสิ่งที่สังเกตเห็นได้ง่ายที่สุดคือทาวเวอร์บริดจ์
ซึ่งเป็นสะพานสวยงามที่เตือนให้ระลึกถึงการขยายตัวอย่างรวดเร็วของลอนดอน ในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม
เหนือขึ้นไปตามแม่น้ำ ณ รัฐสภาอังกฤษ
ระฆังของบิกเบนส่งเสียงกังวานย้ำเตือนไปทั่วเมืองในทุกชั่วโมง
พระราชวังบักกิงแฮมอาจเป็นวังที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก
เป็นที่ประทับอย่างเป็นทางการของสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ
พระราชวังแห่งนี้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในลอนดอน ซึ่งนำเสนอการพาชมท้องพระโรงและสวนต่างๆ
ในบริเวณใกล้เคียงกันนั้น พระราชวังเคนซิงตันก็เปิดให้สาธารณชนเข้าชมได้ตลอดทั้งปี
พระราชวังและสวนแห่งนี้จะได้รับการจดจำ
ในฐานะที่เป็นบ้านของเจ้าหญิงไดอานาและเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์
โดยเมื่อเร็วๆ นี้เพิ่งได้รับการตกแต่งใหม่โดยใช้เงินหลายล้านปอนด์
มรดกอีกอย่างหนึ่งแห่งระบอบกษัตริย์ของอังกฤษคือ สวนสาธารณะหลวงแห่งลอนดอน
ครั้งหนึ่งสวนเหล่านี้เคยได้รับการสงวนไว้เป็นพื้นที่ล่าสัตว์ส่วนพระองค์ ของราชวงศ์
แต่ปัจจุบันเปิดให้ทุกคนเข้าไปเที่ยวชมได้
มีสวนทั้งหมดแปดแห่ง โดยส่วนใหญ่อยู่กลางกรุงลอนดอน
และใกล้กับพระราชวังและอนุสาวรีย์ประวัติศาสตร์อื่นๆ
Green Park และ St. James's Park อยู่ติดกับ
พระราชวังบักกิงแฮม ประตู Admiralty Arch และถนนเดอะมอลล์
Hyde Park อาจเป็นสวนที่มีชื่อเสียงที่สุดด้วยการมีทะเลสาบที่มนุษย์สร้างขึ้นที่มีชื่อว่า The Serpentine
และที่อีกด้านหนึ่งจะมีสวนเคนซิงตัน ซึ่งเป็นพื้นที่กว้างใหญ่สวยงาม
ที่ทอดตัวไปทางตะวันออกไปยังพระราชวังเคนซิงตัน
Albert Memorial อยู่ทางใต้สุดของสวนเคนซิงตัน
และรูปปั้นบรอนซ์สวยสุะดดตานี้จะมองไปทาง Royal Albert Hall
ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของถนน
หอประชุมแห่งนี้ยังเป็นสิ่งเตือนอีกอย่างหนึ่งให้ระลึกถึง
ความรักอันยิ่งใหญ่ของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียที่มีต่อเจ้าชายอัลเบิร์ต พระสวามีของพระองค์
เรื่องราวอันยิ่งใหญ่มากมายของลอนดอนได้เริ่มต้นในสถานที่สักการะบูชา ของพระองค์
และไม่มีสถานที่ใดที่จะสวยงามและสำคัญได้เท่ากับโบสถ์เวสต์มินสเตอร์
นี่คือสถานที่ซึ่งพระมหากษัตริย์และพระราชินีได้รับการสวมมงกุฏ อภิเษกสมรส และแม้แต่การฝังพระศพ
ลอนดอนได้รับการสร้างขึ้นใหม่หลังจากอัคคีภัยครั้งใหญ่ในลอนดอน (The Great Fire) ในปี 1666
และมหาวิหารเซนต์พอลคืออนุสรณ์สถานที่ทนต่อการเปลี่ยนสภาพของเมือง มากที่สุด
นับเป็นข้อพิสูจน์อันยิ่งใหญ่ต่อความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่นของชาวอังกฤษ
ย่านเวสต์เอนด์ใจกลางกรุงลอนดอนก็มีเรื่องราวในตัวของมันเอง
ที่นี่มีอาคารเก่าแก่เรียงรายไปตามสองข้างของถนน
แต่ผู้คนจำนวนมากต่างก็ออกมาหาความเพลิดเพลินกันนอกบ้าน
ในเวลากลางวัน ร้านบูติกที่น่าสนใจและร้านกาแฟจะเต็มไปด้วยนักช้อป
และในเวลากลางคืน บาร์ต่างๆ ตามถนน Carnaby ก็อัดแน่นไปด้วย
บรรดาผู้อุดหนุนที่มาหาเครื่องดื่มก่อนไปชมการแสดง
สถานที่แห่งนี้เป็นหนึ่งในย่านโรงละครที่ใหญ่ที่สุดในโลก
และในบางครั้ง คุณอาจรู้สึกเหมือนอยู่ในเกมเศรษฐี
เพราะในบริเวณใกล้เคียงกันนั้นจะมีทั้งถนนโคเวนทรี จัตุรัสทราฟัลการ์ และพิกคาดิลลีเซอร์คัส
เมื่อเดินทางห่างออกมาจากศูนย์กลางทางประวัติศาสตร์
ชานเมืองของลอนดอนก็นำเสนอเรื่องราวที่แตกต่างออกไป
Portobello Road Markets ใน Notting Hill ดึงดูดผู้มาเยือนหลายพันคน
โดยเฉพาะที่ตลาดขายของเก่าที่จัดขึ้นทุกวันเสาร์
ส่วน Camden Town ที่ดูคึกคักมากกว่าก็นำเสนอตลาดยอดนิยมหกแห่ง
ซึ่งเปิดทุกวันตลอดทั้งสัปดาห์
และใช้พื้นที่ตามริมถนน ลำคลอง และในคอกม้าที่เก่าแก่
ลอนดอนเป็นเมืองที่ไม่เพียงมีเรื่องราวของตนเองเท่านั้น
แต่ยังประกอบด้วยเรื่องราวของมนุษยชาติด้วย
พิพิธภัณฑ์บริติชเป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในโลก
โดยสมบัติล้ำค่าของที่นี่ครอบคลุมหลายพันปีแห่งประวัติศาสตร์ และมีจำนวนนับล้านชิ้น
พิพิธภัณฑ์เปิดให้เข้าชมทุกวัน และสิ่งที่ดีที่สุดคือไม่ต้องเสียค่าเข้า
นับจากอดีตอันเก่าแก่จนถึงยุคสมัยใหม่
ลอนดอนอายก็เสนอให้เห็นการเปลี่ยนแปลงอันสมบูรณ์ของจังหวะและมุมมอง
วงล้อขนาดมหึมานี้มีความสูงมากกว่า 400 ฟุต
และใช้เวลา 30 นาทีในการหมุนหนึ่งรอบ
จากที่นี่ คุณจะได้เห็นลอนดอนในแบบเก่า
รวมถึงการสร้างสรรค์ครั้งใหม่ๆ ให้กับเมือง ท่ามกลางความสบายด้วยเครื่องปรับอากาศในกระเช้า
ลอนดอนจะเป็นเมืองที่มองเห็นทั้ง
อดีตและอนาคตอย่างเท่าเทียมกันเสมอไป
นับตั้งแต่ยุค Rule Britannia ไปจนถึงยุค Cool Britannia
โครงสร้างอาคารและเส้นขอบฟ้าของเมืองนี้ก็จะพลิกไปสู่หน้าใหม่เสมอ
ซึ่งไม่ว่าอย่างไรก็เป็นสิ่งที่ควรจะเป็นในทุกๆ เรื่องราวอันยิ่งใหญ่